A performance esportiva é fruto de quatro fatores: genética, treinamento, manejo e alimentação.
A nutrição de um cavalo deve ser planejada individualmente, pois as variações metabólicas e de nível de atividade implicam em exigências nutricionais diferentes.
Alguns fatores a serem considerados na determinação da dieta de um equino:
Ao determinarmos a dieta a ser fornecida para um cavalo, devemos ter em mente não apenas as necessidades de ingestão, mas também é preciso pensar nos excessos, já que esses também podem ser prejudiciais e levam tempo para apresentarem sintomas e serem corretamente avaliados, dificultando a performance do animal a médio e longo prazo.
A alimentação do cavalo varia de acordo com seu tipo de criação, pois isso faz mudar as suas necessidades nutricionais:
Neste sistema de criação, temos um conjunto de fatores:
É uma forma de criação que beneficia a saúde nutricional, física e até mental do cavalo, uma vez que ele tem tempo e espaço para correr, explorar o ambiente e interagir com seus arredores, baixando assim os níveis de estresse e, consequentemente, melhorando a sua imunidade e a sua saúde em geral.
Sistema de criação mais comum para equinos de esporte. Implica em alimentação mais restrita (em especial com feno ou ração). Nesses casos, podem haver deficiências nutricionais, pois a oferta de nutrientes é reduzida. Dessa forma, podem surgir hipovitaminoses e problemas digestivos, como cólicas e indigestão. Além disso, animais estabulados sofrem mais com o estresse, o que pode causar uma baixa na imunidade, um menor aproveitamento dos nutrientes e o surgimento de distúrbios comportamentais e de saúde. Para animais criados em ambientes mais confinados e com restrições alimentares, a suplementação torna-se uma grande aliada na recuperação e manutenção da saúde.
De forma resumida, as necessidades básicas de um equino são:
